私は現実の扉を開いた。 すると目の前に門前町が広がっていた。 その中を、学術都市らしく 真面目そうな人々が行き来している。 これは、蕎麦の方も さぞかし真面目に違いない。 私は導かれるように 目の前の雑踏の中に身を吸い込ませた。 少し行くと 何だか気になる蕎麦屋を見つけた。 全体的に古びていて まるで昭和の残骸のような店構えである。 隠れた名店というものは 自己主張の弱いものである。 更にこの、見るからに 外見にリソースを割いていない姿勢。 本物だ。本物がここにあるに違いない。 私は勇み足で｢かたじけない｣ と言いながら暖簾を潜った。 何がかたじけないのかは 自分でもわからなかった。 いらっしゃい。 店主の声が店の奥から…否。 何も聞えなかった。 見ると、女の店員が一人 盆を持ったまま テレビを見て突っ立っている。 四人掛けのテーブル席が四つ。 客は一人もいない。 私は女の近くの席に無言で尻を据えた。 女はそれでも動かない。 なんたる怠慢であろうか。 わざわざ都会から客人が来ているというのに シカトを決め込むとは。 この女、そんなに 鬼平犯科帳の再放送が大事なのか。 私はわざと大きく咳払いをした。 あまり大きくし過ぎて 本当に咳き込んでしまった。 女はやっとこちらを見た。 怪訝そうな眼差しであった。 さては私を肺結核症患者か 何かと訝っているのか。 無礼な女である。 女は裏手からガラスコップに入れた 水を持ってくると 必要以上の膂力でテーブルに叩きつけた。 派手に飛沫が飛んで テーブルと私のＴシャツに 斑な染みをつくった。 コップの水が飲んでもないのに 半分に減った。 おのれこのアマ、という心を しかし私は圧し留めて平生に振舞った。 それは私が女に対抗しても ろくなことにならないことを 知った上でここにいるからだ。 ｢おろし蕎麦ひとつ｣ 私は何食わぬ顔で注文した。 女は発語どころか会釈すらしない。 かろうじて意思疎通は叶っていたらしく まもなくしておろし蕎麦が運ばれてきた。 そしてまたも女が要らぬ膂力で その椀を叩きつけるように置いたものだから つゆが四方に飛び散り 私のＴシャツは 更にヴィンテージ加工された。 私は耐えた。 ここで怒れば負けである。 殊に男女の戦いにおいては辛抱が要なのだ。 しかしこの女、妙に個性的な顔をしていた。 女にしても大分と背が低く 遠くからでもわかるほどの出っ歯であった。 この特徴どこかで と心覚え帳を手繰ってみれば 嗚呼そうそう、これは平家物語に記された 源義経その人ではないか。 なるほど今の私は 恋愛という戦に敗北し都を追われ 信州に逃れた令和の木曽義仲である。 そして義仲は 九郎判官義経によって討たれた。 この女が義経の名代というならば この不遜な振る舞いも 合点がいくというもの。 さらば尚更ここで負けるわけにはいかぬ。 木曽義仲の無念、ここで晴らしてみせよう。 そう意気込んで私は蕎麦を混ぜ合わせ 一気に口中にかきこんだ。 美味い。激烈に美味い。 爽やかな朝霧を思わせる 程よく濃厚なつゆを吸った麺が 舌に八岐大蛇のように絡みつき 腰を振って飛び跳ねている。 そのヨサコイのような食感の心地良さ。 そこに大根おろしが 山を彩る雪の如く降り注ぎ 薬味が峰を覆う白雲のようにして 口中に微涼を生じた。 義経の無礼を差し引いても お釣りが来るほどの美味さだった。 私は忘我のうちに これを口にかきこみ続けた。 いつの間にか、別の客が 後ろのテーブル席についていた。 目の端に、女が盛り蕎麦を 運んでいるのが見えた。 その女の像が傾いた。 次いで頭に不快な粘っこい ドロドロした感触が起こった。 更に追って冷たく黒い雨が降り注いだ。 私は箸を止めて静止した。 女が何かに蹴躓いて私に 蕎麦とつゆをコンボで浴びせかけたのだ。 身も心もグチャグチャの私は しかし不信に思い 女の足元をチラと盗み見た。 蹴躓くようなものは何もなかった。 ｢お勘定！｣私は堪え切れず 憤慨して千円札を机に叩きつけ 脱兎の如く店の外へ遁走した。 何故そんなことをしたのか？涙だ。 あまりの屈辱に涙が溢れ 止められなかったのだ。 しかし、男の涙を 容易く余人に見せては人生の行き止まり。 結果、私は食半ばにして 己が感情に行動を支配され 戦を投げ出してしまった。 負けた。私は負けた。 きっとあの女、何も無いところで わざとバランスを崩したに違いない。 何のために？ 私の感情を刺激するためにだ。 結果、私は敗北した。 やはり史実は変えられないのか。 木曽義仲は九郎判官義経に 滅ぼされる運命から逃れられないのか。   🍎アカリ🍎   X 𝐈𝐧𝐬𝐭𝐚𝐠𝐫𝐚𝐦 公式LINE ✉️arabi_akari_otoiawase@outlook.jp   ご予約詳細は🈁   ※𝐈𝐧𝐬𝐭𝐚𝐠𝐫𝐚𝐦開設したので フォローお願いします✨ ※公式LINEが凍結してしまったので 再登録お願いします🙇‍♀️