(お題:タイムスリップ 言語の壁、コミュニケーションの今昔) ――それは悪夢だったのか 前世だったのか あるいは誰かの描きかけの 絵の中だったのか。   土が燃え立つような砂塵の中で 頭上わずか一尺足らずを 鉄の塊が出鱈目に掠めて 前進の力を削っていく。 四肢に問題を抱えたように 地べたを這いながら 筆山は己が運命を呪っていた。 一体なんで こんなことになってしまったのか。 前衛のロバートが屁をこいた。 昨日配給で食べた芋料理を 南アフリカ原生林で取れた 謎の毒草をフレーバーに 地獄の釜でグズグズに掻き混ぜたかのような タナトスな香りが 弾丸に纏わりつく風に乗って 嗅覚どころか視覚にまで襲いかかる。 一瞬、目の前が 黄土色一色になったような気がした。 目の異常かと思ったが 果たして筆山は土塊に突っ伏していた。 あまりの屁の威力に 気絶してしまったのだろうか。 いや、違う。 同僚の放屁を顔面で 受け止めなければならない その不条理に浮かんだ涙を隠すために 筆山は咄嗟に顔を土塊に伏せて隠したのだ。 ｢Get your head up, Tony!｣ しばらくそのまま泣いていたかったが 上官の耳を劈く声が鼓膜を圧迫し その圧で筆山の頭は ピタゴラスイッチのように跳ね上がった。 瞬間、黒い風が 頭髪を削るように薙いでいった。 その小粒な12.7×99mmの死神 は筆山を失禁させるのに 十分な説得力を持っていた。 小粒といえば納豆だ。 この規格はＮＡＴＯだけどね。 ハハ。おもろ。 筆山の下半身に不快な温もりが広がった。 ゲシャゲシャになった カーゴパンツを引き摺りながら それでも筆山は停止を許して貰えない。 前からはメタンガス 後ろからはアンモニアが襲ってくる。 後陣を配す同僚たちから 非難の声が上がっている。 それはそうだ。 筆山の這った後の地面は ナメクジよろしく 陰湿に地面を湿らせている。 そこを後から通った 筆山の同僚たちの軍服には 素敵で最低な ラメ加工が施されることだろう。 訓練終了後のロッカールームで一人 居残って全員分の衣服を洗濯している この後の己の姿を想像して 筆山はまた泣きそうになった。 飯に間に合わない。 しかし仕方がない。 屁ならまだしも、小便を引っ掛けられて 憤怒に駆られない聖人など 残念ながらこの隊にはいない。   ああ神よ、我が罪障を許したまえ。 懺悔と共に、筆山は再び己が運命を呪った。 一体、どういう因果か。 何で己はこんなところで 砂を舐めているのか。   編集者からフランス革命について 書いてみないかと打診されたのが二ヶ月前。 押しに弱い筆山が唯々諾々で日本をたち フランスに到着したのが一ヶ月前。 同行していた編集者が 酒場で現地人女性を軟派し 待ち合わせに現れたその女性の 全盛期のドゥウェイン･ジョンソン のような彼氏に連れ去られ 行く方知れずになったのがその二日後。 途方もなく街を彷徨い歩いていた筆山が フランス外人部隊の基地前で 屈強な軍人三人に取り押さえられたのが 三週間前。 なんでもトニーというフィリピン人が 軍事演習中に脱走したとかなんとか。 筆山は何度も身の潔白を説明した。 しかし作家である筆山は 日本語のプロフェッショナルではあっても 外国語においては 海外文学の翻訳本さえ 読むのを嫌っていたため 彼の英語は壊滅的であった。 ｢あいあむじゃぱにーず まいじょぶのべるらいてぃんぐ｣ 強烈なビンタが飛んできた。 ｢If you disrespect the army again…｣ 目の前の軍曹の肩が怒りで震えている。 それでも筆山は何とか説得を試みる。 ｢のーいんぐりっしゅ あいむぷりてぃーひゅーまん｣ ｢I’ll have you locked in the brig!｣ 今度はさっきと反対側の頬を 強烈な張り手が襲った。 少し左右のバランスが よくなったような気がした。じゃない。 なんでこんな道化がチーク塗った みたいな顔にされてるんだ。わからない。 わからないが、なんか ｢これ以上口答えするなら 懲罰房に叩き込むぞ♪｣ みたいなことを言ってた気がする。 尚更、訳がわからなかった。   そしてその訳のわからないまま 筆山は軍事演習に参加させられていた。 今日でもう二十日目だ。 その間にわかったことは なんでもそのトニーという フィリピン人は日系で 筆山に顔が瓜二つで 加えて脱走の常習犯であり 毎回捕縛されて連れ戻される度に 自分はトニーではない。他人の空似だ。 と訴えていたそうな。 そしてタチの悪いことに トニーは毎回その人種を変えて トボける癖があった。 一回目はドイツ人、二回目はガーナ人 三回目はムジャヒディン 四回目はミスチャイナ そして今回は日本全共闘の生き残りの フリをしてシラを切ろうとしている。 と思われているらしい。   🍎アカリ🍎   X 𝐈𝐧𝐬𝐭𝐚𝐠𝐫𝐚𝐦 公式LINE ✉️arabi_akari_otoiawase@outlook.jp   ご予約詳細は🈁   ※𝐈𝐧𝐬𝐭𝐚𝐠𝐫𝐚𝐦開設したので フォローお願いします✨ ※公式LINEが凍結してしまったので 再登録お願いします🙇‍♀️