――時代に取り残されたのではない 追いかけるほどの 用事がなかったのである。   土曜日、正午。 湿り気を帯びたアスファルト。 乾ききった喉。潤いを求めて彷徨う私。 されど、どこを歩いても人、人、人。 街の喫茶店という喫茶店が ガザ地区から逃れてきた 難民の如き人混みに埋め尽くされ 彼らは誰しもが 午後の圧力に動きを封じられ 汗と涙で加湿された 室内に反比例するかのように 我と我が魂を干からびさせつつあった。 そんな付和雷同の彫像たちを 硝子戸の向こうに覗きこむ私に 店員から投げつけられる メカニカルに磨き抜かれた営業スマイル。 「あいにく満席でして」 宛てもなく寂寞としたアスファルトの上を 項垂れて歩く。 ノミの心臓を 耐えがたい程のムチの打擲で鼓舞して。   ふと、目の前に奇妙な光景。 道端。何もないアスファルトの片隅。 若人の男女が地べたにへたり込んでいる。 さては行き倒れたか。 やがて、私も彼らの後を追うだろう。 諦観し光の失せた眼で 若人を横目に立ち去ろうとした。 バリ…ボリ…バリボリバリ… ボリバリボリ…ブディブディバイ… Budy-budy-bye… 行き倒れにしてはレゲトンな音が 通り過ぎた後方から聞こえてきた。 思わず振り向く。 大きく膨らんだ銀色の袋。 それは若人二人の手を呑み込んで 中身を膨張させていた。 若人二人はその手を互いに貪り合い 咀嚼していた。 あな恐ろしや。 令和は既にバイオハザード１０の 発売を待たずして腐敗の極みに達し こんな道端にナチュラルに リビングデッドが徘徊する ようになってしまっていたとは。 これが夢を見失った令和キッズの 成れの果てなのか。 やはり魂が腐ると肉体も それに付随するのだなぁ。 そして私もまた 片方を喰い尽くした片割れに襲われ 道半ばにして道の半ばで生涯を Budy-budy-byeすることとなるのだろう。 ダッシュで逃げれば何とかなるだろうか。 否。奴らは音に敏感だと カプコンが言っていた気がする。 それにもう私にはダッシュボタンを 押し込む気力も残っていない。 こうなったら喰われる前に 二人とも喰ってやろうかしら？ 私はそういえば歯医者に こないだホワイトニングの予約を したばかりだなぁと思ったのを 最後に思考がホワイトニングした。   目が覚めると私は近くのベンチで 涎を垂らしていた。 嗚呼、そうだ。 疲れて腰掛けたら尻が餅になって ベンチにくっついて 離れなくなったんだった。 グール二体は相変わらず銀色の袋を 媒介にして互いの掌を貪り喰っている。 身は天下にあって 眼下に餓鬼道をみるとは。 浮世のかくもおもしろきものよ。 しかしグール二体は一向に その体積を減らしてはいない。おかしい。 ウロボロスの輪でもあるまいし。 喰べた先から再生？ ご冗談を。 そんなことになったらグリーンハーブが なんぼあっても足りませんよ。 いくら浮世がクソゲーと言われて 久しいからと言って それではゲームバランスが 崩壊し過ぎでございます。 よく見るとグール二体は仲睦まじくたまに 見つめあっているようにさえ見える。 末世だ。 生産性を根こそぎ奪われたグールに 恋心を与えるとは。神は正気だろうか？ 私は天に向かってFuck!と唱えた。 Fuck!はそのまま私の口の中に 垂直落下して戻ってきた。 嚥下すると罪障の味がした。 非常に苦かった。 余計に喉が渇いた気がした。 代わりに少し正気が戻ってきた。   なんということか。 グールと見下げ果てていた 目の前の二体は 今だ朝露滋くコンクリートに投げ出された 銀の袋に指を突っ込み 公衆の面前で互いの口蓋に それを施し合う途轍もない アブノーマルなバカップルであった。 唾液に濡れる指に気を留めることもなく 睥睨する人目に恥じ入ることもなく 二人は ただ無心にBudy-budy-bye-Budy-budy-bye… 油に塗れた芋の薄片と 伴侶の細指の表面を存分に味わい 咀嚼している。 これが令和最新の 野外ビュッフェデートスタイル。   私どもの時分はピクニックと称して 薄い布を持参し丘へ登り 広げた布の上で 予め自宅で拵えてきたサンドイッチなどを 相手の頬袋に詰め込み 「三度に一度は賛同一致」 などとオシャンティに韻を踏み 伴侶が右の頬を差し出せば 己は左の頬を身代わりに差し出し 相打ちにこれを打擲して キャッキャウフフすることを デートスタイルとしたものであるが 時代が変れば風習・風俗も ガラリと変わるもの。 まして此処は青々と茂る芝生もなければ 木漏れ日の差す丘もない。 ただの土臭い都会の路端である。 そこでポテチの袋を依り代に 愛を語らうなど 何という斬新。何という無頼。 たとえ彼らが住所不定無職だったとしても その愛は揺るぎないし 私はそれを疑わないだろう。   しかし、私は愚考した。 タコスだとか、ナチョスだとか あれがそういった異国の軽食であったなら そう無頼漢には 見えなかったのではないか？ も少しこう、街道の色に溶け込んで 私がわざわざ深淵近くの思慮に 呑み込まれずに済んだんじゃないかしら？ 他の道行く人々も同じくこれを いかにも都会の若者の 奔放な昼下がりとして 微笑ましく 見逃してくれたのではないかしら？ こんな、中東のイザコザで 表紙から色まで奪われたポテトチップス。 日常の垢にまみれた銀色が 私をあのような狂気的な思弁に 狩立てたのではないかしら？ つまり、あの時ござっていたのは 私の頭だったかもしれないが それを誘発したのはこの銀色から 発せられる怪電波に違いない。 きっとそうだ。 それを防御するっていったら そりゃもう やはり頭にはありったけのアルミホイル。 全身には般若心経を書き記した上から 直垂を纏い、頭には烏帽子を被り 手には瓢酒。 「ハライタマエキヨメタマエ」 と頭からこれを被って火をつけて アグニの神を名乗り 黒煙と共に空間と調和する。 この黒煙を以て やっとあの憎き銀色の怪電波を 黒塗りで無効化することができるのだ。 さっきから私は一体何を言っているのか。 きっとこれもアグニの神が 私の身体を乗っ取って こんなことを書かせているのだろう。 私がサンスクリット語に 疎いからといって。 Fuckin' Fire Yoga Fire.   まあ見方を変えれば 世の中というものはいつだって 私の預かり知らぬところで 目まぐるしく流転していくもの。 私のような旧弊な人間が 「道端でポテチだグールだ」 と眉をひそめている間に 新しい時代の風はもう 吹き抜けているのかもしれない。 かつて海を越え我が朝を席巻した 「ニューヨーク・スタイル」のように これからはこの「東京道端ポテチ」こそ 流行の最先端粋となるのやもしれない。   嗚呼、神よ。 もしそれが我が朝の未来の 美徳であるとするならば 私は喜んで路端のアスファルトに零れた ポテチを食しながら 現代版・塩の行進を行いましょうおず。 アスファルトに腰を据え 指先の塩を舐め合いながら 微笑む二人を随分と通り過ぎて 私はフッと息を漏らした。   拝啓、父上様。 今日も今日とて、トーヨコは汚ねぇです。   🏮 燈 🏮   X 𝐈𝐧𝐬𝐭𝐚𝐠𝐫𝐚𝐦 公式LINE ✉️kinpenakari.otoiawase@gmail.com   ご予約詳細は🈁