道が混んでいてイワシになった。   駅を出た瞬間、私はもうすでに 通勤ラッシュに呑み込まれていた。 サラリーマンたちがひしめき合う その大群に、私の身も心も すっかり圧倒されて、 ただただ流されるしかなかった。 力場、それもまるで重力のように、 私をそのまま動かしていく。   私が向かうべき目的地への階段は、 目の隅でひっそりと 私を待っているというのに、 私はその場所に辿り着ける気配もなかった。 今日という日に交わした友達との約束が 景色と共に遠のいていく。 今、私はどこへ向かっているのか。 このまま、勤めてもいない会社まで 流刑に処されるのだろうか？   私が行動しようとする度、 周りの流れがますます強くなる。 大勢に流されて、 私の僅かな努力は虚しくも消えていく。 塩の行進にも参加しない、 無為な無抵抗主義者に成り下がり、 ただ棒のように、 動けず無力感に打ちひしがれる自分の姿。 これでは、まるで荒川の河川敷に 身を投げたどざえもんのようではないか。   いや、もっと悲劇的なものがある。 無常観に薄れゆく意識の中で ふと浮かんだのは、イワシであった。   昔、水族館で見たイワシの大群が、 私の心に鮮明に蘇った。 私はその美しい力場に立ち尽くしていた。 最初は一匹が泳ぎ出したのであろうか、 続いて二匹、三匹、 気づけばそれは大きな渦となって、 一個の巨大な生命体、 美しい無限の回転と化していった。 こちらとあちらを隔てている 分厚いアクリルガラスが、 不可思議に視野を歪め、 その回転を更に幻想的に彩った。 ｢スイミー｣。 幼少の頃、 小学校の教科書に載っていた物語が、 まるで生きているかのように、 私の目の前で再現されているようだった。 力強く、絶妙に連動するその群れの中に、 私の心は捕らわれた。   しかし、 流れに逆らおうとするものがあった。 イワシの一匹が、必死にその渦に抗い、 方向を逆転させている。 その姿は、まるで死にものぐるいで 戦っているように見えた。 だが、イワシの大群は、 どんな小さな反逆も許しはしない。 無情にもその流れは容赦なく続き、 どんなに必死に足掻こうとも、 その力に抗うことなどできなかった。 ついにはそのイワシは力尽き、 私はその行く末を追って彼方を仰ぎ見る。 反逆者たちの残骸は、 遥か天上の水面にプカプカ浮かび、 水槽へ差し込む光を浴びて煌めきながら、 静かに涅槃を飾っていた。 私の目にはそれがとても哀しく映えた。   そう、今、私が直面している この人の流れも、同じようなものだ。 一度集団の力に押し流されてしまうと、 逆らう勇気が蛮勇とされ、 その努力は水泡に帰す。 しかし、どうしても心の奥底で、 私は信じたくなかった。 人間はそんなに無力ではないはずだ。   歴史をひも解いてみれば、 確かに力場に抗い、 英雄と称される者たちがいた。 ナポレオンやアレクサンドロス三世、 彼らもまたその流れに逆らった者たちだ。 そして別段、斯様な偉人の例に頼らずとも、 力場を物ともせず、 己が信念で世界を貫き、 屈服させ得るものが、人間にはある。   ならば、 イワシにも英雄が現れるのではないか。 いつの日か、イワシ大王が現れ、 この渦を支配し、新たな王国を築き、 果てには人間に 反旗を翻す日が来るのではないか。   こうしてはいられない。 私はこんなところで、 知らぬ会社への流刑に 甘んじている場合ではないのだ。 私は白昼夢から覚めた。 人波の中で溺れかけていた 自分を奮い立たせ、 逆らう決意を固めた。 私も流れに従うのではなく、 力強く逆転する。 ここから、 アカリ帝国建国第一歩を踏み出すのだ。 数多のサラリーマンたちと ぶつかりながらも、 私の心は熱く燃えていた。   そして、約束の時間に大幅に遅刻した。 不機嫌そうな友達の機嫌を取りながら、 私はやけに擦り減った ヒールの踵を気にしていた。   🍎アカリ🍎   ꫛꫀꪝ✧‧˚X 公式LINE ✉️arabi_akari_otoiawase@outlook.jp   ご予約詳細は🈁